Die Rückreise beginnt! Zunächst geht's per Auto vom Grand Canyon wieder zurück nach Las Vegas. Der auf dem Weg liegende Hoover Damm wird noch kurz beschaut und der Abend wird wieder in Las Vegas verbracht (da hab ich allerdings keine Fotos mehr gemacht, denn die sähen genauso aus wie vom letzten Vegas Tag ;-) ( Las Vegas - The Strip )
Damit ist die Urlaubsreise nach 1796 Meilen bzw. 2890 km Autofahrt, zwei Flügen von San Francisco nach Las Vegas und unzähligen Wanderkilometern auch schon wieder am Ende angekommen. An den folgenden Tagen werde ich dann noch ein bisschen Shoppen und Rückreise nach Deutschland antreten.

Ich hoffe die Bilder konnten euch ein bisschen Urlaubsstimmung vermitteln und euch auch für die schöne Landschaft, die Nationalparks und die Wanderungen begeistern. Für mich war es sicherlich nicht die letzte Reise durch die Wüsten im Westen der USA :-)

Ich habe heute eine wirklich große Tour durch den Grand Canyon gemeistert :-)
I'm still alive, Carlos ;-)
Ich bin am South Kaibab Trailhead gestartet und über den Ohh Ahh Point, Cedar Ridge, Skeleton Point bis zum Tip Off in den Canyon runter gelaufen. Von dort führt ein fast ebenerdiger Tonto Trail entlang einer großen Ebene zum Indian Garden Campground. Von dort ging es dann einen kleinen Abstecher zum Plateau Point und wieder zurück zum Indian Garden. Der weitere Weg war ziemlich beschwerlich zurück zum Bright Angel Trailhead.

Das ganze war am Ende ziemlich kräfteraubend und man merkt langsam, warum überall Hinweisschilder nicht an einem Tag zum Colorado und wieder zum Rim zurück zu wandern stehen. Das ganze hat aber bis auf den langen Aufstieg am Ende sehr viel Spaß gemacht und auch tolle Einblicke in den Canyon gegeben. Vor allem die Größe des Canyons bekommt man so erst überhaupt mit, denn vom Rand aus sieht der Canyon nur halb so groß und tief aus.

GPS Track

Bilder

Water Holes Canyon

Vor der Fahrt zum Grand Canyon, dem nächsten Punkt auf der Reise, habe ich noch einen kleinen Halt im Water Holes Canyon gemacht, der in der Nähe von Page liegt und mit einem 5$ Permit der Navajo auch ohne Führer besichtigt werden kann. Ein großer Unterschied zum Antelope Canyon ist die deutlich schwierigere Wegstrecke, denn statt nur ebenerdig über Sand zu laufen, muss man teilweise über große Steine klettern, Wasserlöcher überspringen und sich ein wenig verbiegen, um die verschiedenen Hindernisse zu überwinden :-)
Das ganze bringt natürlich auch Vorteile mit sich, denn ich habe auf dem gesamten Weg niemanden gesehen, der mir ins Bild hätte laufen können. Ganz so spektakulär wie der Antelope Canyon ist den Water Holes Canyon allerdings nicht, denn er ist vielfach deutlich breiter und damit auch heller, nicht so hoch und man bekommt vom Guide nicht immer gezeigt, wo es etwas besonders schönes zu fotografieren gibt (man kann sich also seine eigenen Bilder suchen ;-).

Grand Canyon Nationalpark

Auf dem weiteren Weg ging es dann mit diversen Stops an den Scenic Views zum Grand Canyon Nationalpark. Dort habe ich dann das schnelle Touri-Programm mit je einem Halt an den Aussichtspunkten und dem Sonnenuntergang am Visitor Center durchgezogen. Am nächsten Tag soll es dann wieder aktiver werden und eine Wanderung (bin mir noch nicht sicher welche) in Richtung Colorado River geben.

Antelope Canyon - Guided Tour

Was für ein geiler Canyon! Die Bilder, die man so vom Antelope Canyon von Kalendern, Reiseführern, Brochüren oder der Bildersuche bei Google kennt, sind nicht verfälscht :-)
Den Canyon kann man nur mit einem Führer machen, der jeweils einer kleineren Gruppe den Canyon zeigt. Bevor man allerdings in den Canyon hineinkommt, macht man eine sehr turbulente Jeepfahrt durch ein ausgetrocknetes Flussbett. Hier sollte man die Anschnallgurte nicht vergessen.
Der Canyon selbst ist sehr eng (stellenweise weniger als einen Meter breit), fast überall ziemlich dunkel (Tageslicht kommt nur von ca. 10 Meter weiter oben) und recht kühl (laut Guide liegen die Temperatur auch im Sommen deutlich unter den heißen Außentemperaturen. Nachdem wir einmal staunend und knipsend durch den nur 400m langen Canyon spaziert sind, ging es auf selben Weg wieder zurück. Wir hatten beim Hinweg wohl Glück wenig Gegenverkehr zu haben, denn auf dem Rückweg kamen uns bestimmt 60 Leute aus verschiedenen Gruppen entgegen.

Lake Powell, Glen Canyon Damm und Horseshoe Bend

Nur wenig später habe ich mir am Lake Powell eine kleine Verschnaufpause am Wasser gegönnt, habe mir kurz den Glen Canyon Damm von außen beguckt und bin dann weiter zum Horseshoe Bend (einer 180 Grad Flussbiegung an einer spektakulären, aber nicht ganz ungefährlichen Sandsteinklippe - vor zwei Jahren sind wohl ein Kind und ein Erwachsener dort abgestürtzt).

Sonnenaufgang im Arches Nationalpark

Das alltägliche Frühaufstehen ist mittlerweile zur Gewohnheit geworden :-)
Das heutige Ziel war den durch den Sonnenaufgang rot leuchtenden Turret Arch durch den North Arch zu fotografieren. Nachdem sich die Sonne wegen einiger Berge am Horizont erst später als geplant zeigte, wurde der Turret Arch aber wie geplant angestrahlt und von mir und einigen Mitfotografen unzählige Male abgelichtet. Einer der Auslösewütigen hatte sogar zwei Kameras dabei, wovon eine allerdings einen ca. 10m Sturz auf harten Fels nicht überlebt hat... Dazu sagte einer der Fotografen nur ganz trocken "I'm sorry for your loss".

Fahrt zum Monument Valley

Auf der Fahrt zum Monument Valley habe ich einen idyllischen See (Recapture Reservoire) mit traumhaften Spiegelungen der anderen Uferseite gefunden. Auf dem weiteren Weg befand sich auch noch der Mexican Hat, dem ich einen kleinen Abstecher gewidmet habe.

Sonnenuntergang im Monument Valley

Wildcat Trail

Da ich schon um die Mittagszeit im Monument Valley angekommen war, habe ich zunächst die einzige kleine Wanderung um den West Mitten Butte gemacht. Den GPS Track sowie einige Bilder findet ihr nachfolgend:

Scenic Drive

Im Anschluss an die Wanderung hab ich mich gewagt mit dem kleinen Honda irgendwas (definitiv kein offroad jeep mit high clearance :-p). Der Scenic Drive ist mit normalen Straßenwagen zwar zu befahren, allerdings sollte man immer ein Auge auf die Löcher, Unebenheiten und Felsen in der Straße haben, denn sonst macht der Unterboden Bekanntschaft mit der Straße ;-)
Bei mir hat soweit aber alles ohne Probleme geklappt und sich mal so richtig durch zu schaukeln hat auch noch viel Spaß gemacht. Die Schotterpisten in Neuseeland sind übrigens deutlich besser zu fahren gewesen.

Auch wenn der Tag wieder sehr früh begann, so hat sich das frühe Aufstehen wirklich gelohnt. Der Sonnenaufgang am Mesa Arch im Canyonlands Nationalpark war wunderschön. Zusätzlich hatte ich das Vergnügen mit ca. 30 Canon-Workshop-Teilnehmern um die Wette zu fotografieren :-P

Im weiteren Tagesverlauf habe ich allerhand kleinere Wanderungen des Parks abgelaufen. Das Wetter war zunächst sehr sonnig, windstill und warm. Leider zogen am Nachmittag einige Wolken auf, so dass es keinen schönen Sonnenuntergang mehr zu sehen gab.

Die Fahrt zum Arches Nationalpark am frühen Morgen hatte einen ganz besonderen Charme, da in vielen Gebieten die Sträucher und Gräser mit Raureif bedeckt und vom tiefstehendem Sonnenlicht angestrahlt wurden. Immer wieder gab es dazu auch noch eine schöne Sicht auf Felsformationen.

Im Arches angekommen habe ich mich direkt auf den Weg zur großen Devils Garden Wanderung, auf der ich den "Double o-Arch", "Partion Arch" und "Navajo Arch" sehen konnte. Den Rückweg habe ich dann über den Simple Trail genommen. Der nicht sehr stark besuchte Weg war als sehr schwierig gekennzeichnet, wobei ich davon bis auf ein paar größere Stufen und schlechtere Markierung nichts gemerkt habe.

Am Nachmittag habe ich mich dann auf den Weg zum Delicate Arch gemacht, um dort den berühmten Sonnenuntergangsblick zu erhaschen, was mir und den zahlreichen Zuschauern auch gelungen ist :-)

Route

Sonnenaufgang im Bryce Canyon

Mit einem wunderschönen Sonnenaufgang am Sunrise Point im Bryce Canyon habe ich mich vom Bryce Canyon für dieses Jahr verabschiedet. Wer sich das Spektakel anschauen wollte, musste sich an diesem Morgen eisigen Temperaturen und Wind entgegensetzen. Aber es hat sich gelohnt :-)

Capitol Reef

Die weitere Fahrt führte über den "scenic drive" Highway 12, vom Bryce Canyon, an diversen Aussichtspunkten vorbei, zum Capitol Reef National Park. Dieser Park ist etwas anders aufgebaut, denn bevor man am Visitor Center oder an den Eingängen vorbeikommt befindet man sich schon mitten drin ;-)
Die Aussichten waren bei strahlendem Sonnenschein und ein paar Wolkenschleiern ein echter Genuss. Die Temperaturen waren deutlich wärmer als im Bryce Canyon und auch der unangenehme Wind fehlte. Ein kleines Highlight zu dieser Jahreszeit sind die gelben Blätter der Laubbäume, die hauptsächlich in Fluss- bzw. Bachnähe wächsen.
Am Abend sind leider zu viele Wolken aufgezogen, so dass es keinen atemberaubenden Sonnenuntergang gab.

Route

Der Tag heute begann mit einem schnellen Blick aus dem Fenster, um nach den Wetterverhältnissen zu schauen. Und siehe da, die Wettervorhersage hatte mit ihrer Schneevorhersage nicht ganz unrecht :-)

Nachdem der gestrige Tag schon recht frisch war, konnte man heute bei gefühlten -10°C nur noch mit mehreren Schichten T-Shirts, Sweatshirts und Pullovern aus dem Haus gehen. Der erste Besuch des Sunrise Points war wegen des Schneetreibens leider nicht so spektakulär wie erhofft.

Eine spätere Wanderung durch die verschneite Landschaft war zwar kalt, aber wunderschön. Als gegen Mittag die Sonne auch hinter den Wolken hervorkam, ist die weiße Pracht allerdings ziemlich zusammengeschrumpft und so gab es am Abend beim Sonnenuntergang wieder eine fast schneefreie Aussicht zu genießen.

Coral Pink Sand Dunes State Park

Auf meinem Weg vom Zion Nationalpark zum Bryce Canyon habe ich noch einen Zwischenstop bei den Coral Pink Sand Dunes gemacht, die etwas südlich vom Zion liegen. Die großen Sanddünen wollte ich so früh wie möglich am Morgen erreichen und ein paar schöne Aufnahmen bei tiefstehender Sonne machen.

Bryce Canyon National Park

Die weitere Fahrt zum Bryce Canyon führt durch den Red Canyon im Dixie Forest. Die Felsformationen geben schon mal einen schönen Vorgeschmack auf die Skulpturen im Bryce Canyon.

Route